Carnea cultivată în laborator: cât de aproape suntem de burgerii creați de cercetători

În Regatul Unit, câinii și pisicile ar putea deveni primii din Europa care beneficiază de carne cultivată în laborator, un produs obținut din celule de pui cultivate într-un mediu controlat. Această inițiativă este destinată să abordeze dilemele etice și de mediu legate de hrana pentru animale de companie, promițând o soluție mai sustenabilă și mai umană.

De asemenea, cercetătorii lucrează la dezvoltarea unei game variate de produse alimentare cultivate în laborator, inclusiv „cafea celulară” și carne de stridie. Aceste inovații ar putea ajunge în curând pe mesele consumatorilor, reflectând progresele semnificative din domeniul biotehnologiei.

Piața cărnii cultivate este estimată să atingă miliarde de dolari în următorii ani. În urmă cu un deceniu, primul burger cultivat în laborator a fost prezentat publicului, având un preț exorbitant de 215.000 de lire sterline. De atunci, sectorul a beneficiat de investiții masive din partea capitalului de risc, iar McKinsey estimează că industria ar putea valora 25 de miliarde de dolari (aproximativ 19,3 miliarde de lire sterline) până în 2030.

Procesul de producție a cărnii în laborator implică prelevarea unei biopsii de celule stem din mușchiul sau grăsimea unui animal, care sunt apoi multiplicate într-un mediu nutritiv specializat. Celulele mature sunt însămânțate într-o schelă 3D pentru a produce carne solidă. În prezent, primele produse, cum ar fi nuggets de pui și fripturi de vită, au fost deja aprobate în SUA, Singapore și Israel. Totuși, prețul ridicat rămâne o barieră majoră. De exemplu, un ou scotch cu carne crescută în laborator, creat de Fortnum and Mason, ar avea un cost de zeci de lire sterline.

Un alt aspect crucial al dezvoltării cărnii cultivate este eliminarea utilizării serului fetal bovin, un nutrient ideal pentru creșterea celulelor, dar care provine dintr-un proces neetic la abator. În ultimele decenii, cercetătorii au lucrat pentru a dezvolta metode alternative care nu depind de acest ingredient, iar progresele recente au demonstrat că este posibil să se evite utilizarea serului în produsele finale.

„Extinderea la scară largă a tehnologiei cărnii cultivate ca alternativă durabilă la producția actuală de carne rămâne o provocare majoră pentru industrie. Există un mare optimism pe această cale, deoarece în ultimii 10 ani costurile pentru acest proces au fost reduse, pe măsură ce cercetarea și dezvoltarea au progresat”, a declarat profesorul David Kaplan, director al unui centru dedicat cercetărilor asupra cărnii cultivate la Universitatea Tufts. Aceste progrese sugerează că, în viitorul apropiat, carne cultivată în laborator ar putea deveni o opțiune accesibilă și viabilă pentru consumatorii din întreaga lume.