Consumul moderat de alcool nu este, până la urmă, benefic pentru sănătate, arată un studiu

Ideea că un consum moderat de alcool ar putea fi benefic pentru sănătate și chiar ar putea prelungi viața a fost promovată de-a lungul timpului, bazată pe diverse studii care au sugerat că există un „echilibru optim” în consumul de alcool care aduce beneficii. Totuși, un nou studiu recent contestă această viziune, arătând că, de fapt, consumul moderat de alcool nu oferă avantaje de sănătate așa cum s-a crezut anterior și că acest concept ar putea fi rezultatul unor metode de cercetare eronate.

Tim Stockwell, psiholog la Universitatea Victoria din Canada, și Jinhui Zhao, epidemiolog tot de la aceeași universitate, au condus o meta-analiză cu scopul de a reevalua afirmațiile privind beneficiile consumului moderat de alcool. Studiul lor a inclus o revizuire amănunțită a 107 studii științifice care au investigat legătura dintre consumul de alcool și riscul de deces din orice cauză. În total, aceste studii au analizat datele de la peste 4 milioane de participanți și au înregistrat aproape 426.000 de decese.

Un aspect central al analizei a fost eliminarea studiilor afectate de ceea ce cercetătorii numesc „prejudecăți de abstinență”. Aceste prejudecăți apar atunci când persoanele care se abțin de la alcool sunt incluse în grupul de control, dar obiceiurile lor de consum de alcool din trecut nu sunt luate în considerare. În multe cazuri, persoanele care nu consumă alcool sunt foste consumatoare, ceea ce le-ar putea face mai vulnerabile la probleme de sănătate comparativ cu cei care au consumat alcool moderat, dar în prezent nu mai consumă.

Prin stratificarea studiilor în funcție de calitate, Stockwell și echipa sa au descoperit că riscul de deces a fost semnificativ mai mare în rândul celor care consumau alcool în cantități moderate, în comparație cu grupurile de persoane care nu consumau deloc alcool. Aceste descoperiri au fost observate în studiile considerate de „înaltă calitate”, care au respectat standarde stricte, precum includerea cohortelor mai tinere, excluderea participanților cu probleme de sănătate și evaluarea consumului de alcool pe termen scurt.

Studiile de calitate inferioară, care includeau participanți mai în vârstă și nu făceau distincție între foștii băutori și cei care se abțin de la alcool pe termen lung, au fost cele care asociau consumul moderat de alcool cu beneficii. Aceste studii nu reușeau să reflecte corect impactul real al alcoolului asupra mortalității, deoarece nu controlau factori esențiali precum statutul socioeconomic și comportamentele de fumat, care pot influența semnificativ rezultatele.

Un alt aspect important subliniat de cercetători este legătura dintre consumul de alcool și fumat. Alcoolul este cunoscut pentru că poate stimula nevoia de fumat, iar persoanele care consumă alcool sunt mai predispuse să fumeze. De asemenea, reducerea consumului de alcool este adesea asociată cu renunțarea la fumat. Aceasta sugerează că studiile care controlează fumatul, dar nu abordează influența reciprocă dintre alcool și fumat, pot oferi o imagine distorsionată a efectelor alcoolului asupra sănătății.

În plus, cercetătorii au observat că relația dintre statutul socioeconomic și mortalitatea legată de alcool este complexă. Un studiu recent din 2023 a constatat că un consum ridicat de alcool era asociat cu un risc crescut de mortalitate în rândul persoanelor cu statut socioeconomic scăzut, dar nu avea același impact asupra celor cu statut socioeconomic mediu sau ridicat. Aceasta sugerează că contextul socioeconomic poate modera efectele consumului de alcool asupra sănătății.

În concluzie, rezultatele acestui studiu indică faptul că beneficiile atribuite consumului moderat de alcool ar putea fi nejustificate și că abordările anterioare ar putea fi bazate pe date incomplete sau eronate. Acest lucru subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare pentru a înțelege pe deplin impactul alcoolului asupra sănătății și pentru a oferi recomandări mai precise privind consumul de alcool. În lumina acestor descoperiri, este esențial ca indivizii și profesioniștii din domeniul sănătății să reevalueze recomandările existente și să considere posibilele riscuri asociate consumului de alcool, chiar și în cantități moderate.