„Este un zbor de testare”. Nava spațială creată de Boeing va fi lansată în premieră în spațiu cu astronauți la bord

După ani întregi de întârzieri și eșecuri, Boeing se pregătește să trimită doi astronauți pe Stația Spațială Internațională, la bordul navei sale spațiale Starliner, relatează NBC.

Capsula este programată să decoleze marți dimineața, la ora 05:34, ora României, cu o rachetă Atlas V, din Florida. Astronauții Barry „Butch” Wilmore și Sunita Williams vor pilota Starliner la primul său zbor cu echipaj uman. Acest test este crucial înainte ca NASA să autorizeze Boeing să efectueze zboruri de rutină către și dinspre stația spațială.

Miza este mare: va fi prima lansare a unei nave spațiale cu echipaj uman și vine după ani de întârzieri, probleme tehnice și depășiri semnificative de buget. Dacă va avea succes, zborul va permite Boeing să concureze cu SpaceX, compania lui Elon Musk, care transportă în prezent astronauții NASA pe ISS.

Navele spațiale ale ambelor companii au fost dezvoltate în cadrul unui program al NASA, creat după retragerea flotei sale de navete spațiale în 2011.

Wilmore a subliniat că siguranța este prioritară și că încercările anterioare de lansare a capsulei Starliner - atât cu echipaj, cât și fără - au fost amânate din cauza problemelor tehnice, capsula pur și simplu nefiind pregătită până acum.

„Nu am fi aici dacă nu am crede că acum e absolut sigur”, a declarat Wilmore săptămâna trecută.

Cu toate acestea, există riscuri inerente asociate cu orice navă spațială nouă sau rachetă.

„Ne așteptăm să meargă perfect? Acesta este primul zbor cu echipaj uman al navei spațiale. Sunt sigur că vom învăța lucruri noi. De aceea facem asta. Acesta este un zbor de testare”, a subliniat astronautul.