Poluarea cu Microplastice: O Criză Globală

Poluarea apei a devenit o problemă globală alarmantă, afectând atât oceanele, cât și sursele de apă potabilă. Una dintre cele mai îngrijorătoare forme de poluare este prezența microparticulelor de plastic, cunoscute și ca microplastice. Potrivit unui studiu realizat în 2023, în apele oceanelor există aproximativ 26 de miliarde de tone de microplastice. De asemenea, microplasticele au fost găsite și în apele potabile de pe toate continentele, inclusiv în apa îmbuteliată.

Microplasticele sunt fragmente minuscule de plastic, cu dimensiuni sub 5 mm, provenite din diverse surse, precum degradarea deșeurilor plastice, microfibrele textile și microplasticele primare. Sticlele de plastic, pungile, ambalajele și alte produse din plastic se descompun în timp în microplastice, care ajung în mediul acvatic prin râuri, ploi sau vânt. Hainele sintetice eliberează microfibre în timpul spălării, ajungând în apele uzate și ulterior în râuri și oceane. Anumite produse cosmetice și de îngrijire personală conțin microplastice adăugate intenționat, ca exfoliante sau agenți de îngroșare.

Odată ajunse în ape, microplasticele sunt ingerate de diverse organisme marine, de la plancton la pești și mamifere marine. Plasticul poate bloca tractul digestiv, provoca leziuni interne și chiar moartea animalelor. Efectele microplasticelor asupra sănătății umane sunt încă în curs de investigare, dar studiile preliminare indică posibile riscuri, inclusiv ingerarea, inhalarea și expunerea la substanțe chimice toxice. Pe lângă impactul asupra mediului și a sănătății umane, poluarea cu microplastice are și consecințe economice semnificative, afectând industria pescuitului, turismul și alte sectoare economice care depind de un mediu marin sănătos.

Uniunea Europeană a adoptat măsuri decisive pentru a combate poluarea cu plastic. Directiva UE 2019/904 privind reducerea impactului anumitor produse din plastic asupra mediului reprezintă un pilon central în aceste eforturi. Conform acestei directive, măsurile includ interzicerea anumitor produse din plastic de unică folosință, reducerea consumului, colectarea separată și reciclarea, marcarea obligatorie, responsabilitatea extinsă a producătorului și reglementarea uneltelor de pescuit. De la 3 iulie 2021, produse precum tacâmurile din plastic, farfuriile, paiele și bețișoarele pentru urechi au fost interzise în UE. Până în 2026, UE își propune să reducă semnificativ consumul anumitor produse din plastic de unică folosință, comparativ cu nivelurile din 2022. UE a stabilit obiective ambițioase pentru reciclarea sticlelor din plastic, propunând ca până în 2029 să se colecteze 90% din acestea. De asemenea, sticlele din plastic trebuie să conțină un procent minim de plastic reciclat.

Anumite produse din plastic de unică folosință trebuie să poarte marcaje clare care să informeze consumatorii despre modul corect de eliminare a acestora și despre impactul negativ asupra mediului al aruncării necorespunzătoare. Producătorii sunt obligați să suporte costurile de gestionare a deșeurilor, inclusiv colectarea și curățarea deșeurilor, precum și să finanțeze campanii de sensibilizare publică. Statele membre trebuie să se asigure că există norme privind gestionarea uneltelor de pescuit din plastic și să stabilească obiective de colectare pentru acestea.

Pentru a maximiza impactul acestor reglementări, UE și statele membre derulează campanii de informare pentru a încuraja comportamente responsabile în rândul consumatorilor. Aceste campanii evidențiază alternativele reutilizabile și subliniază consecințele negative ale eliminării necorespunzătoare a deșeurilor din plastic.