Ce se întâmplă cu ochii noștri atunci când respirăm

Într-un fenomen fascinant și adesea neobservat, ochii noștri își schimbă dimensiunea în funcție de ritmul respirației noastre. Recent, cercetătorii din Suedia și Țările de Jos au realizat un studiu care a descoperit că dimensiunea pupilelor fluctuează cu fiecare inspirație și expirație, un aspect care a fost în mare parte ignorat de cercetătorii anteriori.

De mai bine de un secol, știm că pupilele reacționează nu doar la schimbările de lumină, dar studiile anterioare privind modul în care aceste ajustări ale dimensiunii pupilei sunt influențate de respirație au fost adesea contradictorii. Unele cercetări sugerează că pupilele se dilată în timpul inspirației, în timp ce alte analize nu au găsit dovezi concludente pentru acest fenomen.

Martin Schaefer de la Institutul Karolinska din Suedia și echipa sa au decis să abordeze limitările studiilor anterioare printr-o serie de experimente minuțioase. În cadrul acestora, cercetătorii au utilizat o cameră specială pentru a măsura dimensiunile pupilelor la peste 100 de voluntari, atât în timp ce aceștia erau în repaus, cât și în timp ce efectuau sarcini vizuale. Rezultatele studiului, care urmează să fie revizuite de colegii lor, arată că dimensiunea pupilei atinge un minim în jurul începerii inhalării și un maxim în timpul exhalării. Acest model s-a menținut atât în timpul unor sarcini vizuale simple, cât și în timpul observării fără scop.

Cercetătorii au propus câteva teorii pentru a explica aceste variații ale dimensiunii pupilelor. Studiile anterioare sugerează că pupilele mai mici sunt mai eficiente în distingerea detaliilor fine, în timp ce pupilele mai mari sunt mai bune în detectarea stimulilor slabi. Astfel, fluctuația dimensiunii pupilei ar putea reflecta un ciclu în care percepția vizuală este optimizată alternativ pentru discriminarea detaliilor în timpul inhalării și pentru detectarea stimulilor slabi în timpul exhalării.

În plus, dimensiunea pupilelor este influențată de stările emoționale, precum frica, care poate cauza dilatarea acestora, și de excitarea fizică. De asemenea, medicamentele pot afecta dimensiunea pupilelor, cum ar fi dilatarea provocată de antidepresive. Această variabilitate oferă medicilor un instrument suplimentar pentru evaluarea stării de conștiință și pentru detectarea afecțiunilor mintale. Înțelegerea comportamentului pupilelor în raport cu respirația și alte factori ar putea îmbunătăți semnificativ diagnosticarea și monitorizarea stării de sănătate.

În ciuda acestor descoperiri, motivul exact pentru care dimensiunea pupilelor fluctuează în sincron cu respirația rămâne un mister. Cercetătorii continuă să investigheze mecanismele subiacente pentru a oferi o imagine mai clară asupra acestei interesante corelații dintre respirație și dimensiunea pupilelor.