Influența Joacărilor cu Câinii asupra Copiilor: Oferind Oportunități de Exprimare Emoțională

Un studiu recent a adus în prim-plan beneficiile jocului cu câinii pentru copii, evidențiind modul în care aceste interacțiuni pot influența pozitiv dezvoltarea emoțională a celor mici. Oamenii de știință au descoperit că interacțiunile distractive cu câinii pot stimula producția unui hormon benefic numit oxitocină, un neurotransmițător asociat cu atașamentul și legăturile interumane. Studiul, realizat de Gitanjali E. Gnanadesikan, cercetător postdoctoral la Universitatea Arizona, a fost publicat în revista Psycho-neuroendocrinology și reprezintă, conform cercetătorilor, primele dovezi ale unui efect al interacțiunilor sociale cu câinii asupra concentrațiilor de oxitocină la copii. Cercetătorii au recrutat 55 de copii cu vârste cuprinse între 8 și 10 ani pentru a participa la experimentele desfășurate la Arizona Canine Cognition Center din Tucson. În cadrul studiului, copiii s-au jucat atât cu câinele lor de companie, cât și cu un câine necunoscut, dar și singuri. Pentru a evalua efectele acestor interacțiuni, cercetătorii au măsurat nivelurile de oxitocină înainte, în timpul și după fiecare sesiune de joacă, folosind probe de salivă și urină. Rezultatele au arătat că interacțiunile cu câinii au dus la o creștere semnificativă a oxitocinei în rândul copiilor, în comparație cu momentele petrecute jucându-se singuri. Indiferent dacă erau alături de câinele propriu sau de un câine necunoscut, copiii au experimentat aceleași creșteri hormonale benefice. Această constatare sugerează că interacțiunile cu câinii, fie ei familiari sau străini, au un impact pozitiv asupra stării emoționale a copiilor. Pe de altă parte, cercetătorii au observat și o creștere a oxitocinei în saliva câinilor de companie, în timp ce câinii necunoscuți au avut un model opus. Aceasta sugerează că, deși câinii pot beneficia de pe urma interacțiunilor cu copiii, acest lucru se întâmplă în principal atunci când copilul le este familiar. Este important de menționat că, deși studiul a fost realizat în cadrul unui laborator, interacțiunile observate ar putea diferi semnificativ de cele dintr-un mediu familiar. Echipa de cercetare a subliniat că atât copiii, cât și câinii ar putea să nu se fi simțit la fel de confortabil în cadrul experimentului, comparativ cu atmosfera din propriile lor case. Cercetătorii au utilizat o varietate de rase de câini, inclusiv 35 de rase mixte și 19 rase pure, deși nu au specificat exact care au fost acestea. În ciuda acestor descoperiri promițătoare, este esențial ca proprietarii de câini să rămână vigilenți, mai ales în prezența copiilor mai mici, care sunt mai vulnerabili. Crucea Albastră avertizează că „copiii și câinii nu ar trebui lăsați singuri împreună fără supravegherea unui adult”, având în vedere riscurile potențiale. Această cercetare subliniază importanța unei relații sănătoase între copii și câini, evidențiind nu doar beneficiile emoționale, ci și necesitatea unui mediu sigur pentru a încuraja interacțiunile pozitive. Prin joaca cu prietenii blănoși, copiii nu doar că își pot dezvolta abilitățile sociale, dar pot învăța și să își exprime mai bine sentimentele, având astfel parte de o experiență de învățare valoroasă.