O Supernovă în Formă de Păpădie: Regăsită După Aproape un Mileniu

În 1181, o supernovă cunoscută sub numele de „stea oaspete” a strălucit în constelația Cassiopeia, captând atenția observatorilor din China și Japonia. Această supernovă a fost un fenomen rar, documentat cu mult înainte de inventarea telescopului, dar rămășițele ei au fost „orfane” timp de secole, fără o asociere cunoscută până în 2021, când au fost identificate în nebuloasa Pa 30.

Nebuloasa Pa 30 a fost descoperită de astronomul amator Dana Patchick în 2013, iar în cadrul unei analize recente, cercetătorii au găsit o „stea zombie” în centrul ei—o rămășiță a unei stele care a supraviețuit exploziei. Supernova a fost provocată de o explozie termonucleară a unei pitice albe, iar aceasta a dus la formarea unei supernove de tip Iax, caracterizată printr-o explozie parțială.

Un aspect fascinant al acestei rămășițe este că filamentele emanate seamănă cu o păpădie, fapt care a stârnit curiozitatea cercetătorilor. O echipă condusă de Ilaria Caiazzo și Tim Cunningham a utilizat Keck Cosmic Web Imager (KCWI) de la Observatorul W. M. Keck pentru a studia aceste filamente neobișnuite. KCWI permite observații detaliate, capturând informații spectrale pentru fiecare pixel și creând o hartă 3D a nebuloasei.

Cercetătorii au reușit să analizeze viteza materialului ejectat, care se deplasează cu aproximativ 1.000 de kilometri pe secundă, confirmând că explozia a avut loc în 1181. Forma asimetrică a supernovei sugerează că explozia inițială a fost deosebit de complexă.

Această caracterizare detaliată a rămășiței oferă nu doar informații despre un eveniment cosmic unic, ci ridică și noi întrebări pentru cercetările viitoare. Conform lui Caiazzo, acest studiu evidențiază complexitatea proceselor stelare și necesitatea de a explora mai profund aceste fenomene fascinante.